L'inspectrice Elizabeth Needham reçoit le best-seller du criminologue Dylan Reinhart accompagné d'une carte à jouer tachée du sang d'un homme, bientôt retrouvé poignardé dans son appartement. Le professeur et la policière décident de s'allier pour retrouver un tueur en série qui désigne les victimes de ses meurtres à l'aide d'un jeu de cartes.