L'astrophysique nucléaire, qui met en évidence les liens étroits entre la physique nucléaire et l'astrophysique, a pris naissance en 1938. Son développement depuis cette date est impressionnant : cette discipline ne se contente pas d'expliquer d'où provient l'extraordinaire énergie emmagasinée dans le Soleil et les étoiles et l'évolution de ces astres au cours du temps, c'est-à-dire l'histoire de la matière qui constitue l'univers, elle étudie également l'origine des éléments