1930. Les conditions de vie sont extrêmement difficiles dans la région du bassin de la Shinano. Hivers enneigés, maigres récoltes, enfants dévorés par les loups. Le destin des jeunes filles est tout tracé : le bordel ou l'usine. Même la jeune et jolie Yukie issue d'un milieu aisé n'est pas épargnée par les aléas de la vie.