Magdelon et Cathos, respectivement fille et nièce du bourgeois Gorgibus, rêvent de passer leur vie dans des salons précieux, entourées de beaux esprits. L’accueil qu’elles réservent aux prétendants que leur destine Gorgibus est donc plus que glacial, car ceux-ci ne sont pas au goût de ces deux « précieuses ». Les prétendants éconduits et méprisés entreprennent donc de se venger en piégeant les deux filles, avec l’aide de leurs valets déguisés en gentilshommes…