Aimé Césaire, qui a élaboré et défini le concept de négritude, donne ici une des pièces de théâtre les plus représentatives du combat politique qu'il a mené parmi les intellectuels noirs d'Afrique et des Caraïbes. Le texte met en scène Patrice Lumumba à la fin de sa vie, lors de la période de transition du Congo belge vers son indépendance.