A partir du récit du banquet qui s'est tenu au Guildhall de Londres le 24 novembre 1992, l'auteure brosse le portrait d'Elizabeth II. Lors de cet événement organisé pour ses quarante ans de règne, la reine a fait une entorse à son célèbre principe consistant à ne jamais se plaindre en qualifiant 1992 d'annus horribilis. L'auteur rappelle les déboires, difficultés et drames de cette année-là.