Tour à tour moine, ermite, prêtre au célèbre monastère de Valaam en Finlande, le Père Jean (Ivan A. Alekseev) devint à partir des années 40 un staretz au rayonnement international. Puisant leur inspiration dans la Bible et la tradition de l'Eglise d'Orient, ses lettres adressées à des disciples révèlent un maître de sagesse chrétienne.