Compilation de quatre articles révisés, précédemment parus dans la Documentation photographique. Les auteurs analysent la Ve République en revenant sur l'évolution des institutions et de la pratique politique depuis 1945. Un éclairage historique est également proposé à partir d'études sur Athènes au Ve siècle av. J.-C., l'institution du vote en 1789 et la notion de laïcité.