L'effondrement de la paroisse en tant que modèle de contrôle social pousse l'auteur à interroger la finalité de cette communauté à l'heure de la prolifération et de l'éclatement des croyances. A partir d'une comparaison franco-allemande, O. Bobineau établit un examen de la socialisation religieuse et des différentes sociabilités se déployant au sein de la communauté paroissiale.