La musique de Bach est indissociable du choral luthérien. Ces cantiques modestes et connus de tous ont innervé toute la musique allemande durant un demi-millénaire. Leur carrure et leurs profils mélodiques ont fécondé l'art des compositeurs, et cela jusque dans la musique profane d'où la plupart de ces thèmes étaient issus.