Depuis son avènement en 1978 à la tête de la communauté catholique, Jean-Paul II mène des luttes contre le communisme, les inégalités, la guerre, l'avortement... Ses prises de position souvent contestées et discutables, sont appuyées par des voyages, toujours médiatiques. Premier Polonais à accéder à la prélature suprême, il aura tenu le Vatican d'une main de fer, menant l'Eglise à son jubilé.