Saga d'une famille originaire de Liège, devenue pionnière de la métallurgie du zinc dans la province des Asturies, en Espagne, pendant la révolution industrielle. L'auteure évoque le destin de ses aïeux, dans une Europe qui nourrit encore des rêves de grandeur et d'expansion, et rend hommage à son père qui lui a ouvert le chemin des archives familiales.