« Relier l’histoire des lois et des règlements à la vie mouvante de la société et de l’État, nous intéresser moins aux institutions en elles-mêmes qu’à leur esprit » : telle est la visée de Denis Richet, qui unit indissociablement histoire sociale et histoire de l’État en décryptant le complexe institutionnel des trois siècles modernes, de la Réforme à la Révolution. Faut-il parler d’un « Ancien Régime » quand les contemporains le vivaient comme moderne ? Faut-il isoler les i