Spécialiste de la chirurgie oculaire, le professeur Pouliquen, à l'heure d'entrer à l'Académie française, revient sur son métier. Il évoque sa vocation, ses maîtres et brosse un tableau des conquêtes de la chirurgie dans son domaine. Il considère son art comme une aventure humaine qui lie le patient et le médecin, car en dépit des prouesses techniques, le geste n'existe pas hors de l'esprit.