Présentation de la seconde génération d'écrivains politiques qui, prenant le relais des Guizot, Constant ou Tocqueville à la suite de la révolution de 1848, sont à l'origine d'un renouvellement des idées libérales en France. Tandis que le suffrage universel, alors exclusivement masculin, est entré dans les moeurs, l'expression de démocratie libérale connaît un véritable essor sous leur plume.