L'émergence de l'hyperpuissance espagnole est un des phénomènes les plus spectaculaires de l'Histoire. Tout au long du XVIe siècle, Charles Quint et Philippe II - les Austrias Mayores ou Grands Habsbourg - furent engagés sur tous les fronts, âme et fer de lance d'éclatantes victoires ; mais leurs rares défaites furent irréversibles.Fruit d'une savante politique matrimoniale et d'un destin tragique, l'avènement des Habsbourg en 1516 allait bouleverser l'équilibre politique de