Descartes ne fut pas toujours «cartésien». Il s'intéressait à ses rêves et y prenait plaisir, au point de conserver toute sa vie le cahier sur lequel il avait consigné, en 1619, le récit de trois rêves venus «d'en haut». Sachant les observer au moment même où ils se déroulaient, il pouvait influencer leur contenu. C'est ainsi qu'en 1631, il goûtait «tous les plaisirs qui sont imaginés dans les Fables» grâce à des rêves imprégnés de ses lectures de romans de chevalerie.L