La « Rose de Honfleur », capitaine Maclou Criquebeuf, un paquebot mi-vapeur, mi-voilier, s’avance dans la tempête, uniquement propulsé par ses roues à aubes et sa « machine à feu » de pyroscaphe. Se jouant de la brume et des glaces dérivantes, bravant les vents contraires, il fonce sur New York, en dévorant son charbon et ses hommes. À 400 milles dans le Sud, le clipper la « Jolie Dame », le plus rapide des voiliers long-courriers, fait route aussi sur New York. Malgré les ca