Issu d'une thèse soutenue à Caen en 2000, cet ouvrage étudie la contribution française à la réévaluation de Machiavel, à l'origine d'un renouveau de la philosophie politique. Contre les tenants du courant néo-républicain, il propose une lecture centrée sur la conflictualité politique et sociale et offre de nouvelles pistes de réflexion sur la relation entre républicanisme et libéralisme.