Capitale de l'Empire ottoman, ville-port caractérisée par une grande diversité ethnique et confessionnelle, Istanbul est à la fin du XIXe siècle une métropole de près d'un million d'habitants, où les enjeux liés à l'ordre public sont particulièrement sensibles. Avec les Tanzimat (réformes de l'État ottoman) et les changements économiques et sociaux du long XIXe siècle, la définition de l'insécurité, le dispositif de maintien de l'ordre et les formes de contestation de l'ordre