Les essais de Jung sur la psychogenèse des maladies mentales apparaissent comme l'apogée de ses travaux encore essentiellement psychiatriques. La plupart de ces essais datent de l'époque où Jung travaillait au Burghölzli, hôpital cantonal et clinique universitaire de Zurich. Freud lui-même eut l'attention attirée sur Jung par ces écrits, d'où sont nés une rencontre et un échange d'idées.