L'Union européenne est désormais installée au coeur de la vie politique, économique et sociale des États. Il n'y a guère d'aspects de la vie quotidienne des citoyens qui ne se trouvent sous l'emprise du droit communautaire. Mais cette construction européenne reste mal connue. Le système institutionnel européen apparaît comme opaque et peu démocratique alors qu'il obéit à des principes de gouvernance qui lui sont propres. Les compétences communautaires paraissent mues pa