De retour de l'Isle de France dont il vient de publier le récit, l'auteur entreprend en 1775 un voyage dans sa Normandie natale. Au cours de son périple effectué principalement à pied, il transcrit ses impressions, dépeignant une Normandie essentiellement rurale, révèle sa curiosité encyclopédique et présente des idées visionnaires dans divers domaines.